Berapa Berat Atmosfer?

Bumi terbungkus oleh selimut udara yang tebal. Lapisan ini adalah atmosfer Bumi. Atmosfer Bumi tersusun dari sekitar 20 macam gas yang berbeda. Dunia unsur utama adalah oksigen dan nitrogen. Atmosfer juga mengandung air dan partikel debu. Udara adalah materi, dan seperti semua materi, atmosfer mempunya berat. Berat adalah ukuran dari tarikan gravitasi pada materi. Bila angka pada timbangan menunjukkan sepuluh kilogram ketika sebuah batu diletakkan di atasnya, ini berarti bahwa gravitasi menarik batu itu dengan kekuatan sepuluh kilogram. Demikian pula, gravitasi Bumi menarik setiap partikel gas dan debu dalam atmosfer. Karena atmosfer Bumi kita adalah samudra udara yang amat luas, beratnya juga besar. Bila kita menempatkannya dengan menempatkan di atas timbangannya, beratnya sekitar 5.700.000.000.000.000 (5.700 triliun) ton! Atmosfer adalah salah satu hal yang membuat Bumi menjadi planet yang dihuni makhluk hidup.

Catatan fakta:

Pengetahuan klita mengenai udara membuat kita memahami fisika di balik penerbangan pesawat terbang. Udara yang lewat di atas sayap pesawat berkurang tekanannya, membuat tekanan di bawah sayap yang lebih besar menimbulkan daya angkat ke atas, sehingga pesawat dapat terbang

Sumber: Buku "Katakan Kepadaku Apa? #Ruang Angkasa"